Il Campionato del Mondo MotoGP™ 2017 si è aperto e Casey Stoner è il più veloce del primo giorno di test a Sepang. Una sorpresa ma non troppo visto il grande feeling dimostrato anche nella passata stagione con la moto italiana in sella alla quale ha vinto il primo ed unico titolo iridato della Casa nella classe regina. Riflettori puntati anche su Andrea Dovizioso autore del secondo tempo, a conferma della già buona condizione del Team nonostante il passo leggermente più lento di Jorge Lorenzo, impegnato principalmente nel prendere confidenza con la desmodromica. Maverick Viñales segue il duo ducatista al terzo posto mentre il suo compagno di box Movistar Yamaha Valentino Rossi ha provato importanti novità tecniche segnando l’ottavo tempo. Bene Andrea Iannone su Suzuki, quinto.

L’appuntamento malese è il primo di una tre giorni di prove alla quale seguiranno quelle australiane di Phillip Island e i test a Losail, tracciato dove il 26 marzo vi sarà il consueto primo GP dell’anno. Tante le novità che hanno reso il ritorno in pista dopo la pausa invernale intenso ed emozionante: Lorenzo in rosso, Viñales nuovo volto del team ufficiale di Iwata, Iannone in sella alla GSX-RR e le matricole Alex Rins, Jonas Folger, Johann Zarco e Alex Lowes da una parte, mentre dall’altra la nuova scuderia Red Bull KTM che ha fatto il su ingresso definitivo nella massima cilindrata. Subito all’occhio anche l’assenza di appendici aereodinamiche, vietate per la stagione 2017, che rendono le linee delle carenature di tutti i prototipi molto più lineari ma che hanno obbligato i team a soluzioni alternative per dominare la mancanza aereodinamica. La pioggia ha minacciato costantemente le prove ed arrivata nel pomeriggio cristallizzando la tabella tempi. Protagonisti anche il grande caldo e l’umidità che hanno messo a dura prova la resistenza fisica dei piloti.

Alle 13:00 locali la tabella tempi è subito comandata da Stoner che ha provato la nuova GP17 in veste nero carbonio. Già con i colori ufficiali la moto del nuovo arrivato Lorenzo che nella prima giornata malese si è concentrato principalmente sulle sensazioni in sella ad un prototipo molto diverso da quello guidato nel 2016. Il collaudatore australiano ha messo a referto il tempo di 1:59.681s, 33 giri e insieme a Dovizioso è stato l’unico a scendere sotto il muro dei 2 minuti. I piloti del Team hanno testato le evoluzioni della GP17 e uno nuovo scarico.

In testa ad inizio mattina e poi costantemente nelle posizioni di vertice Iannone che ha già dimostrato una buona sintonia con la moto di Hamamatsu lavorando sul nuovo motore e sul nuovo telaio chiudendo a poco di più di 0,8s dalla vetta con 45 giri a referto. Per il suo giovane compagno di box Alex Rins, invece, un inizio più cauto con un passo molto più lento.

Il Dottore è rimasto in zona top ten per tutto il giorno con mentre Viñales ha tallonato il duo Ducati, costantemente distante di circa 0,5 secondi dalle moto italiane. Ancora un’ottima prova del talento catalano al suo secondo test ufficiale con la M1. Per il Dottore invece qualche problema fisico, una fastidiosa sinusite e l’ottavo tempo. L’occasione è però servita al nove volte iridato per sfoggiare un nuovo casco raffigurante la sua Tavullia innevata, per provare una nuova carenatura e il nuovo telaio.