Probabilmente ha ragione Bernardeschi, tre anni fa l’unico ‘folle’ a crederci davvero era lui. O almeno erano in pochi a pensare che dalle macerie della mancata qualificazione al Mondiale russo Roberto Mancini avrebbe edificato una Nazionale così solida, votata ad un calcio divertente e propositivo, ma anche capace di trovare la forza caratteriale per superare i momenti di difficoltà, come agli ottavi con l’Austria o nella semifinale thrilling con la Spagna. Anche con le parole il Ct ha sempre giocato all’attacco, ripetendo più volte alla vigilia che l’Italia aveva tutte le carte in regola per poter arrivare fino in fondo a questo Europeo. Senza mai nascondersi, senza mai fare melina.

Non sono agitato

“Non sono agitato – esordisce in conferenza stampa – magari domani lo sarò un po’ di più. Ci aspetta una partita difficile per tanti motivi, dovremo essere concentrati sul nostro gioco cercando di attuarlo al meglio. Ci restano gli ultimi novanta minuti per divertirci. Cercheremo di fare quello che sappiamo fare e che ci ha portati fino a qui”. Mancini sa di poter avere l’occasione di conquistare un trofeo che da calciatore in azzurro non è riuscito a mettere in bacheca: “Ho avuto la possibilità di giocare in Nazionale e non sono riuscito né a vincere l’Europeo Under 21, che avremmo strameritato, né il Mondiale di Italia 90’. E’ un momento molto importante per me e spero domani di togliermi quelle soddisfazioni che non sono riuscito a togliermi da calciatore, pur avendo giocato in squadre fortissime”. L’11 luglio 1982 a Madrid la Nazionale alzava al cielo la sua terza Coppa del Mondo e Mancini indossa una giacca che è un omaggio a quella indossata 39 anni fa da Enzo Bearzot: “Spero che questa data – l’auspicio del Ct – possa essere importante per la seconda volta per noi italiani”.

Il cammino inglese

Alla sua prima finale continentale l’Inghilterra ci è arrivata tenendo un passo costante ma senza effetti speciali, vincendo il proprio girone con solo due gol all’attivo e sfruttando le mura amiche di Wembley per piegare la Germania agli ottavi e superare a fatica la Danimarca in semifinale dopo la gita fuori porta a Roma in occasione del successo agevole nei quarti di finale con l’Ucraina. I bookmakers danno gli inglesi leggermente avanti rispetto all’Italia, che per la prima volta in questo Europeo scende in campo senza avere i favori del pronostico: “L’Inghilterra è forte, ha tanti giocatori bravissimi anche in panchina. Ma se siamo arrivati qui vuol dire che anche noi siamo abbastanza forti. Sterling? E’ velocissimo, è migliorato molto e bisognerà fare molta attenzione. Ma oltre a lui davanti sono tutti bravi, hanno tutti velocità e tecnica”. Gli Azzurri rispetto agli inglesi hanno qualche centimetro in meno: “L’Inghilterra fisicamente è più forte di noi, ma il calcio si gioca palla a terra e noi speriamo di farlo meglio. A volte vince il più piccolo, è già capitato in passato e spero possa succedere anche domani”.

Stavolta Wembley non si presenterà come lo stadio colorato d’azzurro che ha ospitato la sfida con la Spagna, ma come una bolgia pronta a tutto pur di spingere l’Inghilterra alla conquista del suo primo titolo Europeo: “Penso che sarà una bellissima partita in uno stadio pieno e questa è una notizia meravigliosa per gli amanti del calcio. Ci saranno anche 7000 italiani? Speriamo di sentire i nostri tifosi alla fine”.

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